裁判哨声响起那一刻，东契奇还在摊手抱怨，魔术队已经完成快攻得分。达拉斯球迷的叹息声中，这个画面被反复播放——卢卡·东契奇的防守问题，又一次被推上风口浪尖。
比尔·西蒙斯最近在播客里说了句有意思的话："你们还记得拉里·伯德怎么防守的吗？"这位资深评论员突然把话题扯到80年代，"他不是靠速度，是靠这里。"他敲了敲自己的太阳穴，"东契奇完全能做到同样的事。"
数据不会说谎。翻开技术统计，东契奇本赛季场均1.5次抢断0.5次盖帽的数据，放在后卫里绝对拿得出手。更让人意外的是，他每百回合干扰投篮22.4次，这个数字比以防守见长的杰伦·布朗还高出一截。要说防守篮板，19.5%的后场篮板率直接把布伦森（10.2%）比了下去。
但高阶数据就像个两面派。DEPM显示-0.6的数值不算漂亮，可DBPM却给出+4.0的高分。这种矛盾恰好反映了东契奇防守的特点——当他认真起来，2米03、104公斤的体格能让对位者吃尽苦头；可一旦分心，那些慢半拍的回防和眼神防守，又确实扎眼。
查尔斯·巴克利最近在节目里毫不留情："MVP？先学会闭嘴回防吧！"这话虽然难听，却道出了问题关键。东契奇本赛季场均4.1次失误联盟第一，更糟的是，他抱怨裁判的次数可能比回防次数还多。一位不愿透露姓名的前NBA教练说得更直接："当你的当家球星在防守端散步，更衣室迟早要出问题。"
不过话说回来，约基奇当年不也被骂"白软蛋"吗？看看现在的两届MVP，靠着精准的预判和选位，硬是成了防守数据榜上的常客。伯德就更不用说了，三次最佳防守阵容的成就，靠的从来不是飞天遁地。西蒙斯说得在理："这些成功案例证明，防守真不只是跑得快跳得高那么简单。"
达拉斯现在的阵容配置，其实给了东契奇不小的容错空间。有了德里克·琼斯这样的防守尖兵兜底，他大可以学约基奇那样，把精力用在预判传球路线上。问题在于，他愿不愿意像钻研进攻战术那样，在防守端也下足功夫？
说到底，2.03米的身高配上104公斤的体重，这样的天赋摆在后卫线上简直是作弊器。东契奇缺的不是能力，是像伯德那样"就算投不进也要让你更难受"的狠劲。当他在防守端开始用大脑而不是用嘴巴打球时，那些与传奇球员的对比，或许就不再显得那么天方夜谭了。
