12月13日19:35，CBA新赛季首轮焦点战将在北京国家奥体中心体育馆打响，山东高速男篮客场挑战北控男篮。这场揭幕战被CCTV5＋和山东体育休闲频道列为重点直播场次。
上赛季的戏剧性交锋为本次对决埋下伏笔。常规赛阶段，山东男篮完成对北控的四连胜：100:92（临沂）、113:107（济南）、104:103和118:114两个客场。克里斯在两场主战中分别砍下36分和33分6篮板3助攻6抢断的全面数据。然而季后赛12进8阶段，北控却以104:99（客场）、93:84（主场）完成复仇，终结山东男篮的季后赛征程。克里斯在关键战中仅得9分，全队四外援合计42分的低迷表现成为失利主因。
休赛期双方均进行阵容升级。山东男篮引进陈林坚、鲍威尔等外线好手，并提拔王证等青年才俊。在刚结束的CBA俱乐部杯赛中，球队展现出全新进攻体系：内线突破分球创造外线机会，三分命中率高达48.5%（14/26），击败北京北汽一役尤为亮眼。但场均37.5个篮板的低迷数据暴露出内线隐患。
北控方面完成教练组更迭，少帅张庆鹏执掌教鞭。阵容方面引进方佳晨、范汇鎏等新生力量，外援保留里勒（杯赛场均33.5分）并补充佩里（20分）、西伯恩（17.5分）。球队同样从杯赛小组突围晋级八强。
此番交锋，山东男篮需应对两大课题：当三分战术被限制时如何打开局面，以及内线轮换深度不足的问题。而北控新援与老将的化学反应将成为胜负关键。自2018-19赛季以来，双方18次交手山东11胜7负占据优势，但季后赛的苦涩记忆将考验客队心理素质。
